そのこわばり、身体が“守ろうとしている”サインかもしれません

肩や首がガチガチにこわばってしまう…そんな経験はありませんか？ 実はその身体のこわばり、あなたの身体が「自分を守ろう」としているサインかもしれません。

今回は、身体の緊張やこわばりの背景にある“身体の働き”について、やさしく、でも少し専門的な視点も交えながら解説してみたいと思います。

■ 身体の緊張は、防御反応かもしれません

例えば、びっくりしたときに肩がすくむ、怖いときに息が浅くなる、寒いときに身体が縮こまる。

これらはすべて、私たちの身体が「守ろう」としているときに自然に出る反応です。

このとき、身体の中では「交感神経」が優位になっています。

交感神経は自律神経のひとつで、緊張したときやストレスを感じたときに働きます。

心拍数や呼吸数を上げ、筋肉に力を入れて「戦うか逃げるか」の状態をつくる、いわば防御のためのシステムです。

逆に、リラックスしたときには「副交感神経」が優位になります。

これは心身を休ませ、回復させる働きがあり、呼吸が深くなったり、内臓の働きが活発になったりします。

このふたつの神経は常にバランスをとりながら働いていますが、 ストレスの多い現代では、交感神経が優位になりすぎている方がとても多いのです。

その結果、肩や首がこわばったり、呼吸が浅くなったりと、身体がずっと“戦闘態勢”に入りっぱなしになってしまうことがあります。

■ こわばりに気づくことが、ゆるむ一歩目

整体の施術をしていてよく感じるのが、 「ご本人がこわばりに気づいていない」というケースです。

身体がガチガチでも、ずっとその状態に慣れてしまっていて 「これが普通」と思っていることもあります。

でも、そこに気づくことができたら、それだけで大きな一歩です。

「こんなにがんばっていたんだな」 「力が入っていたんだな」 そう思えたとき、身体も少しだけ安心して、緊張をゆるめはじめることがあります。

実際、自分の身体の状態に気づいたとき、 副交感神経が働きやすくなり、深い呼吸や自然な脱力が起こりやすくなると言われています。

■ 無理にほぐすよりも、「安心できること」が大切

こわばりは「敵」ではありません。 むしろ、「今までよくがんばってきたね」という、身体からのサインでもあります。

だからこそ、無理にほぐすのではなく、 「安心できる環境」や「安心できる関係性」がとても大切になります。

実は、安心感を感じたときに働くのも、副交感神経です。

つまり、「安心すること」そのものが、身体をゆるめる自然なスイッチになるのです。

整体の現場では、身体に触れる前にまず 「ここは大丈夫な場所だよ」という空気感を大切にしています。

やさしい手、落ち着いた声、温かい空間。 そんなひとつひとつが、身体にとって「安心できるサイン」になります。

そうした安心感が積み重なることで、 身体は防御モードから少しずつ離れ、ゆるみやすくなっていきます。

■ 身体は、あなたの一番の味方

身体のこわばりは、「あなたを守るためのサイン」。

ずっと力が入っていることに気づいたら、 まずは身体に「ありがとう」と声をかけてあげてください。

そして「もうがんばらなくても大丈夫だよ」と、 ゆっくり呼吸をして、安心する時間を少しずつ増やしていきましょう。

整体はそのお手伝いができる場所でありたいと思っています。

※当院では厚生省ガイドラインを遵守し、皆さまに安心してご利用いただける環境づくりに努めています。