整体院で働く、ふたりの仲間 ― ウーパールーパーたちの「新しいおうち」と日々のこと ―

みどり整体院に、ふたりのスタッフがいます。

名前は、セネカとニーチェ。 ……といっても、人ではありません。

ふたりはウーパールーパー、つまり「メキシコサラマンダー」とも呼ばれる、

ちょっと不思議で、どこか神秘的な両生類です。

彼らが「みどり整体院」にやってきたのは、まだ開業前の2か月ほど前のこと。

最初は指先ほどの小さな身体でしたが、今ではしっかりと育ち、ひとまわり以上も大きくなりました。

そんな彼らに先日、新しい変化が訪れました。

「ちょっと、せまいかも」からはじまった

日々、彼らの様子を観察していると、「おや？」と思う瞬間がありました。

水槽の中を泳ぎ回るうちに、どうも動きがぎこちない。

以前はもっとスイスイと自由に泳いでいたのに、今は端まで行ってすぐ折り返したり、身をひるがえす時にもどこか窮屈そうな仕草を見せていました。

身体の成長にあわせて、どうやら今までの水槽では手狭になってきたようです。

それならば、と決めたのが、新しい棲家への「お引っ越し」。

場所は同じく整体院の中。

いわば職場でもある院内の一角に、広めの新水槽を準備することにしました。

新しい水槽、でも「なんだここ？」という顔

新しい水槽には、自然に近づけるために水草も多めにしてみました。

底にはちょっとした隠れ家になるオブジェも置きました。

透明度の高いガラスの水槽は、光の加減によって柔らかく反射し、院内の雰囲気にもぴったり。

ですが、初日から大喜び…というわけにはいきませんでした。

ふたりとも、最初の1〜2日は明らかに「戸惑っている」様子です。 水草の陰からじっと外をうかがっては、また引っ込む。

ときおり顔を出しても、すぐにぴょこんと身を隠す。

今までとは違う水流や配置、見える景色に少し緊張していたのかもしれません。

3日目の朝、動きに変化が

そんな中、迎えた3日目の朝。 カーテン越しに差し込む柔らかい光の中、2匹はゆらりと水中を漂い始めました。

ときに顔を寄せ合って泳ぎ、ときに別々の場所を探検し、ときに水草の陰でぴたっと静止して休憩。

どうやら、ようやく「ここが自分たちの場所なんだ」と納得したようです。

見ているこちらも、思わず笑顔になってしまう瞬間。 彼らの動きはゆっくりで、でもどこかリズムがあり、

見ていると自然と呼吸も落ち着いてきます。

整体の施術にいらした方が「この子たち、見てると癒されますね」と言ってくださるのも、なんだか納得です。

窓の外から「見たいー！」の声

実はこの新しい水槽、整体院の外からも見える位置に置いてあります。

そして「ウーパールーパーいます」というPOPを貼ってみました。

光が反射して見えないですね・・・

するとどうでしょう。

外を歩く人たちがふと足を止め、窓ガラス越しに中をのぞきこむ光景が増えてきたのです。

なかでも目立つのは、小さな子どもたちの反応。

「えー！見たいーー！」

「あれ、生きてるの！？ほんとに！？」

そんな声が外から聞こえてくるたび、こちらもほっこりします。

なかには保護者の方と一緒に院内に入ってきて、「ちょっとだけ見せてもらっていいですか？」と声をかけてくださる方もいらっしゃいます。

セネカとニーチェは、ちゃんと「仕事」してます

この整体院は、身体を整える場所であると同時に、 心が少しやわらぐ場所でありたいとも思っています。

そういう意味では、セネカとニーチェは立派な「スタッフ」。

直接施術はしませんが、その存在だけで空気をふんわりさせてくれます。

来院された方が帰り際に「ウーパールーパー、また見にきますね」と笑ってくださるのが何よりうれしいです。