だれかのためにできること

人や街のために、何かできたらいい。そう思う瞬間は、誰にでもあると思います。

ただ同時に、「立派なことをしなければ意味がないのではないか」「中途半端にやっても仕方がないのではないか」そんな気持ちが先に立ち、結局何もしないままになることも少なくありません。

今回は、そうした話とは少し違うところから始まった、私自身の実体験について書いてみたいと思います。

人のためにすること｜高齢者との関わり

約3か月前から、ボランティア活動を続けています。

といっても、最初から強い志や明確な目的があったわけではありません。

「できることがあったから、やってみた」それに近い、ごく自然な始まりでした。

やってみて、続けられそうだと感じた。だから、続いている。今振り返ると、それだけのことだったように思います。

現在行っているボランティアの一つは、高齢者のお手伝いです。内容は主に、掃除などの身の回りのこと。

生活の中で後回しになりやすい部分を、一つずつ整えるような関わりです。

関わる相手は「人」です。しかも、その人の生活そのものに直接触れる形になります。

続ける中で強く感じたのは、高齢者のつらさは能力の問題ではない、ということでした。

多くの場合、つらいのは「できないこと」そのものではありません。

以前は、できていたことができなくなること。

その変化には、情けなさや悔しさが伴います。

外から見ていると些細に見えることでも、本人にとっては静かで大きな負担になっている。そう感じる場面が何度もありました。

認知症も含め、高齢者の変化は「個人の能力の問題」として語られがちです。

しかし、実際に関わってみると、環境とのズレや、生活の変化が負担になっている場面が多く見えてきます。

少し整えるだけで楽になる。誰かが手を入れることで、生活が回り出す。

必要なのは、特別な専門性ではないと考えています。

むしろ、変化に気づき、手を差し伸べる余地を残しておくことなのかもしれません。

このボランティアが続いている理由の一つは、「構えすぎていないこと」だと感じています。

・役に立とうとしすぎない

・立派にやろうとしない

・できるときに、できる範囲で関わる

その距離感のほうが、結果的に長く続きます。

続くこと自体が、関係性をつくっていく。それは、やってみて初めて実感したことでした。

こうした高齢者支援の関わりを続ける中で、区が行っている介護の講習に参加しました。

そして現在は、さらにステップアップするために資格取得を目指しています。

これは「やらなければならないから」ではありません。

関わりを続ける中で、もう少し深く理解したい、もう少し適切に関われるようになりたい。

そうした気持ちが、自然に次の行動につながった形です。

街のためにすること｜ゴミ拾い

もう一つ、別の形の行動として、街でのゴミ拾いも始めました。

こちらは、高齢者支援とは性質がまったく異なります。

相手は特定の人ではなく、「街」そのものです。

散歩や買い物の帰りに、トングと袋を持って、ほんの短時間行うだけ。誰かと直接言葉を交わすこともなく、感謝されることはありません。

それでも、不思議とやってよかったという感覚は残ります。

自分が普段使っている散歩やジョギングのコース、日常的に行き来している場所が少し整う。それだけのことですが、そこにいる感覚が少し変わります。

人のため、街のため｜巡り巡って何のためになるのか

人のためにする行為は、感謝や反応が返ってくることがあります。

街のためにする行為は、誰のためになったのか、よくわからないまま終わることも多い。

それでも、どちらも続いている。

では、それは結局、何のためになっているのでしょうか。

人のためにしたことは、巡り巡って自分のためになるのか。

街のためにしたことは、誰に返ってくるのか。

正直なところ、はっきりした答えはわかりません。

ただ一つ言えるのは、何もしないでいた頃とは、自分と人、自分と街との距離感が変わった、ということです。

関係が一段、近くなった。その感覚だけは、確かに残っています。

立派さよりも、続いていくこと

人や街のために、何かしたいと思ったら、立派である必要はないと考えています。

できる範囲でいい。一歩踏み出すだけでいい。

立派であることよりも、続くことのほうが、ずっと大切です。

小さな行動でも、関係性の中では、十分な意味を持ちます。

この文章が、誰かが一歩踏み出すきっかけになれば幸いです。